Doce posibles asteroides fueron identificados por estudiantes antioqueños durante su participación en la más reciente edición de la Campaña Internacional de Búsqueda de Asteroides (International Asteroid Search Campaign, IASC), iniciativa liderada por la NASA y desarrollada en abril pasado.
En total, 102 estudiantes de 15 instituciones educativas del departamento, organizados en 17 grupos, analizaron imágenes espaciales captadas por telescopios profesionales, utilizando el software especializado Astrométrica. Gracias a su dedicación y rigurosidad, 12 objetos celestes fueron registrados como candidatos a asteroides reales, actualmente en proceso de verificación por parte de la NASA.
Los descubrimientos provienen de estudiantes de las instituciones educativas Manuel José Sierra (Girardota), Normal Superior María Auxiliadora (Copacabana), Lucrecio Jaramillo Vélez (Medellín), Tecnológico Industrial Simona Duque (Marinilla), San Luis Gonzaga (Copacabana), I.E.R. Farallones sede Alto de los Jaramillos (Ciudad Bolívar) y José Acevedo y Gómez (Itagüí).
Yaritza Castrillón Rueda, estudiante de la Normal Superior María Auxiliadora, expresó su entusiasmo: “Esta es una oportunidad para conocer diferentes formas de vida en el Universo, aprendimos a usar un programa astronómico, podíamos encontrar cosas nuevas y darles nombre”. Si su hallazgo es confirmado, el asteroide podría llevar el nombre que ella y su grupo propongan.
La docente Eliana Marcela Rúa Gallego, de la misma institución, resaltó el impacto de esta experiencia en la formación de las estudiantes: “Ver que la ciencia se puede llevar a cabo de manera real y estar articulados con la NASA empodera a nuestras niñas y las convierte en protagonistas del conocimiento”.
Todos los participantes recibieron un diploma otorgado por la NASA. El proceso de validación científica puede tardar hasta siete años, tiempo durante el cual se analizarán en profundidad los datos recogidos para determinar si los objetos observados son efectivamente asteroides que orbitan en el espacio.
En esta edición de la campaña, participaron 738 equipos de todo el mundo y se reportó de forma preliminar el hallazgo de 772 asteroides. Estas actividades impulsan el interés por las ciencias, la tecnología y la investigación espacial en jóvenes de diversas regiones, contribuyendo al desarrollo de vocaciones científicas en las nuevas generaciones.
