En Colombia, a pesar de los esfuerzos institucionales, el trabajo infantil sigue siendo una realidad que afecta a millas de menores. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), entre octubre y diciembre de 2023, cerca de 310.000 niñas, niños y adolescentes entre los 5 y 17 años trabajaron durante su semana de referencia, lo que representa una tasa de trabajo infantil del 2,9 % a nivel nacional. Aunque esta cifra significa una reducción de 59.000 casos respecto al mismo periodo del año anterior, la situación sigue siendo preocupante, especialmente en las zonas rurales, donde se concentra el 57% del total de casos. El 71,9 % de los menores trabajadores son varones y el 28,1 % son mujeres, con mayor incidencia entre adolescentes de 15 a 17.
Si se toma en cuenta el trabajo infantil ampliado, que incluye trabajos domésticos no remunerados por más de 15 horas semanales, la cifra se eleva a más de 1,2 millones de menores. En este caso, las niñas son las más afectadas, evidenciando una forma de trabajo muchas veces invisibilizada que ocurre dentro de los hogares. Las principales actividades económicas en las que se encuentran los menores trabajadores son la agricultura, ganadería, pesca, el comercio, y el sector de servicios como restaurantes y hoteles. Estas actividades suelen interferir con su derecho a la educación y exponen a los niños y niñas a condiciones de vulnerabilidad y explotación.
Colombia ha ratificado los convenios internacionales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que prohíben y buscan eliminar las peores formas de trabajo infantil y establecer una edad mínima para trabajar. Además, cuenta con una Estrategia Nacional para la Prevención y Erradicación del Trabajo Infantil (ENETI), que articula entre varias acciones para garantizar los derechos fundamentales de la infancia. Sin embargo, los desafíos persisten y requieren del acto de compromiso
En Marinilla, conmemoración de la estación del Día Mundial contra el Trabajo Infantil se convierte en un llamado urgente a proteger la niñez ya garantizar entornos seguros, protectores y libres de explotación
